Премьер-министр Японии Ясуо Фукуда считает, что разрешение вопроса о Южных Курилах - непременное условие вывода отношений с Москвой на "более высокий уровень". Об этом он заявил в четверг на встрече в Токио с Харуми Такахаси - губернатором самой северной префектуры страны Хоккайдо, которая непосредственно граничит с Россией, передают российские источники.

В связи с предстоящим 25-27 апреля визитом японского премьера в Москву она передала ему петицию с призывом добиваться скорейшего разрешения спора об островах. На встрече присутствовали также активисты движения за "возвращение северных территорий", как в Токио именуют Южные Курилы.

Напомним, что японская сторона всегда считала южные острова Курильского архипелага Итуруп, Кунашир, Шикотан и группу необитаемых островов Хабомаи незаконно оккупированными и ставила их возвращение предварительным условием заключения с Россией мирного договора.

"Мы будем решительно вести переговоры", - заявил Ясуо Факуда. Японская сторона стремится как можно быстрее договориться с Россией об "окончательном решении территориальной проблемы", тем более, что обсуждения по вопросу "северных территорий"никак не продвинулись со времени подписания Иркутской декларации в 2003 году.

В ходе визита в Москву, как ранее сообщалось, премьер-министр Японии встретится с Путиным и Медведевым, которого в июле ждут на на саммит G8 на острове Хоккайдо. Путина в Японию не пригласили.