В последние дни февраля 2026 года внимание международных наблюдателей привлекла информация о появлении в украинском воздушном пространстве иностранных пилотов на истребителях F-16.
Об этом сообщает французское разведывательно-аналитическое издание Intelligence Online.
Если информация подтвердится, то это станет одним из самых чувствительных вопросов текущей фазы русско-украинской войны: насколько глубоко Запад уже вовлечён в непосредственные боевые действия на территории Украины.
От обучения к боевому применению: скрытая ротация
Согласно утечкам в СМИ, в последние недели на одном из украинских аэродромов была сформирована отдельная эскадрилья F-16, в состав которой вошли не только украинские лётчики, но и пилоты из США и Нидерландов.
Процесс создания подразделения проходил в режиме строжайшей секретности — имена, позывные и даже точное место базирования не разглашаются.
Американские пилоты — это, как правило, ветераны боевых действий в Афганистане и на Ближнем Востоке. Однако насколько они будут эффективны не ясно, т.к. они не имели дело с равным противником, а лишь утюжили города и деревни, где не было никакого ПВО, а тем более самолетов.
Тем не менее нидерландские лётчики прошли подготовку в элитных европейских авиационных центрах, где отрабатывались современные тактики воздушного боя и использование высокотехнологичного бортового оборудования.
Иностранные специалисты подписывают с Министерством обороны Украины краткосрочные контракты — обычно на 6 месяцев с возможностью продления. Формально они не получают украинских военных званий, не включаются в официальные реестры и действуют как «контрактники».
Такой правовой статус позволяет сохранять дистанцию между правительствами стран НАТО и непосредственным участием их граждан в боевых действиях.
Главная задача — щит над Киевом
Основная зона ответственности новой эскадрильи — небо над Киевской областью, которая с осени 2025 года регулярно подвергается массированным комбинированным ударам с применением крылатых ракет Х-101/Х-555, «Калибр», баллистических «Искандер» и ударных БПЛА типа «Герань-2/5».
Именно здесь F-16 с западными экипажами наиболее активно используются для перехвата.
Ключевым преимуществом становится оборудование — в первую очередь подвесные прицельно-навигационные контейнеры AN/AAQ-33 Sniper. Они позволяют обнаруживать и сопровождать малоразмерные цели на значительном удалении, в том числе ночью и в сложных метеоусловиях.
Это делает F-16 эффективным средством борьбы именно с крылатыми ракетами и дронами, а не только с самолётами противника.
Политический фон: от слов сенатора Грэма к реальным контрактам
Ещё в 2023 году Верховная Рада Украины разрешила заключать контракты с иностранными военнослужащими и специалистами, а в 2024-м эта практика начала активно применяться в отношении техников и инструкторов. Пилоты стали следующим логичным шагом.
В СМИ приводится высказывание американского сенатора-республиканца Линдси Грэма, сделанное им во время одного из визитов в Киев:
«Пока украинские специалисты проходят обучение, Украина будет искать в странах НАТО квалифицированных отставных пилотов, которые смогут помочь им, пока собственные кадры не будут полностью подготовлены».
Грэм тогда упоминал цифру в 16 американских ветеранов, готовых сесть за штурвал F-16. Судя по всему, эта идея не осталась на уровне риторики.
Почему это важно и чем чревато
Появление пилотов НАТО на боевых самолётах в зоне активных боевых действий — это качественный скачок в уровне вовлечённости Запада. До сих пор официальная позиция Вашингтона и Брюсселя заключалась в том, что НАТО не является стороной конфликта, а поставляет только технику и проводит обучение за пределами Украины.
Теперь же возникает ситуация, когда граждане стран-членов альянса непосредственно участвуют в перехвате российских ракет над территорией Украины.
Москва уже неоднократно заявляла, что расценивает такие действия как прямое участие НАТО в войне. Появление подтверждённых фактов может стать основанием для новой волны политической и информационной эскалации.
С другой стороны, для Киева это временное, но крайне важное усиление ПВО в самый уязвимый период — пока не сформирована полноценная украинская группировка F-16 и не завершена подготовка достаточного числа собственных экипажей.
Вместо выводов
Разведданные Intelligence Online, пока не получил официального опровержения ни с одной стороны. Однако сам факт появления подобной информации в открытых источниках уже меняет восприятие конфликта.
F-16 перестают быть просто «поставляемой техникой» — они превращаются в инструмент, которым управляют люди в форме (или без неё) стран НАТО.
В ближайшие месяцы станет ясно, останется ли эта практика разовым экспериментом или превратится в постоянный элемент украинской обороны. А от этого, в свою очередь, будет зависеть, насколько далеко готовы зайти обе стороны в нынешнем противостоянии.
Появление пилотов НАТО в воздухе над Украиной в 2026 году, похоже, анонсирует новую, более опасную фазу русско-украинской войны.
Кавказ-Центр
