Появились первые косвенные жертвы урагана "Рита", надвигающегося на техасское побережье США. Неподалеку от Далласа пока по неизвестной причине сгорел до основания междугородний автобус с людьми, спасавшимися от урагана с побережья Техаса. По предварительным данным, погибли 24 человека, около 20 получили ранения, сообщает местный телеканал WFAA. Многие тела еще находятся в автобусе.
Трагедия произошла ранним утром около 6:30 на трассе Interstate 45, возле населенного пункта Вильмер. Автобус направлялся из пригорода Хьюстона Bellaire в Даллас и перевозил обитателей дома престарелых. В полиции Далласа подтвердили, что в автобусе было 45 пассажиров. Один из водителей, ставший очевидцем ЧП, сообщил, что пожару предшествовали взрывы. У некоторых пожилых пассажиров с собой были кислородные маски, что могло способствовать дальнейшему возгоранию.
По свидетельству очевидцев, под автобусом что-то "полыхнуло, повалил черный дым, и затем мы увидели огонь". В первых сообщениях говорилось о 20 погибших и 25 раненых, затем число сгоревших заживо возросло до 24.
Как сообщил пресс-секретарь шерифа полиции Далласа сержант Дон Периц, в момент пожара происходила выгрузка пассажиров, эвакуировавшихся из дома престарелых. Всего их, по его словам, было около "четырех дюжин: из Bellaire, в пригороде Хьюстона". "Помощники помогали сойти пожилым с автобуса, когда раздалась серия взрывов", - сказал он. В это время в автобусе еще находились люди, но помощники из-за пожара не смогли войти в автобус. "В автобусе было 45 душ, и на настоящий момент мы считаем, что спаслась половина", - сказал Периц, уточнив, что по предварительным оценкам, число погибших "близко к 20".
Водителю автобуса удалось спастись и помочь вытащить нескольких из них. "Как я понимаю, он возвращался в автобус несколько раз, пытаясь вынести людей", - сказал Периц. Сейчас с водителем беседует полиция, которая пытается установить картину происшествия.
Сейчас из-за пожара на шоссе образовалась огромная пробка из тысяч автомобилей длинной в
