Не многим президентам удавалось, успешно проведя первый срок на своем посту, так же фатально, как президент России Путин в 2004 году, провалиться во втором, пишет американская "The Weekly Standard". С 2000 года, когда Путина выбрали президентом, в течение четырех лет российскому лидеру, казалось, во всем сопутствовала удача. Путин не прекращал усиливать собственную власть и доверил узкому кругу своих земляков из Санкт-Петербурга и товарищей по КГБ посты, находящиеся явно за пределами их профессиональных способностей. К счастью, растущая власть этого круга уравновешивалась влиянием представителей крупного бизнеса, так называемых олигархов.
В результате политика определялась группой реформаторов на ключевых постах в правительстве, главными из которых были министр экономики Герман Греф и министр финансов Алексей Кудрин. Сталкивая между собой чекистов и олигархов, одинаково непопулярных в народе, Путину удавалось неизменно поддерживать беспрецедентный уровень собственной популярности. Но в прошлом году ситуация коренным образом изменилась.
Путин начал терять позиции, что стало результатом трех знаковых событий: конфискацией нефтяной компании "ЮКОС", неспособностью государства ответить на сентябрьские события в Беслане и явным вмешательством Путина в президентские выборы на Украине. Напуганные арестом Ходорковского, российские бизнесмены ушли из политики. Все источники власти, которые могли представлять собой противовес Путину, были уничтожены или существенно ослаблены, и вдруг оказалось, что Путин правит страной практически единолично, вместе с узкой группой офицеров КГБ.
Теперь, оглядываясь на все, что уже произошло, каждый может видеть, что концентрация власти в руках Путина происходила методично и целенаправленно. Самое слабое место Путина - ненасытное стремление к власти над страной. Ко всему прочему, Путин показал себя до крайности упрямым человеком. Единожды избрав курс, он уже не изменит ему ни за что, даже если окажется, что избранный им путь ошибочен. Прекрасными тому примерами могут служить его политика в Чечне и по отношению к "ЮКОСу". И вообще все три крупнейших события прошлого года убедительно показали, насколько беспомощными стали Путин и его правительство.
После катастрофы Путин не убрал никого из своих назначенцев-чекистов и отказался признать, что они ответственны за то, что случилось. Не меняется и его порочная политика в отношении Чечни, которая может дестабилизировать и другие территории на Северном Кавказе. Анализ слабых мест путинского режима может существенно повлиять на политику Соединенных Штатов в отношении России. Во-первых, режим реально имеет все шансы скоро смениться.
Во-вторых, в том, что касается сотрудничества спецслужб, Россия вряд ли сможет быть чем-либо полезна для США, пока у руля стоит настолько плохо информированный и неэффективно работающий лидер. В-третьих, на Украине Путин показал, что он настроен и против Запада, и против Америки, чем не оставил места для развития сотрудничества с Соединенными Штатами. В-четвертых, Путин продемонстрировал редкостную неспособность учиться на собственных ошибках. Единственное, что в этой ситуации хорошо - Россия слишком слаба, чтобы представлять собой угрозу.
