Число жертв произошедшего в воскресенье у берегов индонезийского острова Суматра сильнейшего за последние 40 лет землетрясения и вызванного им цунами продолжает расти. По последним официальным данным, оно уже достигло 40 000 человек в десяти странах Азии и Африки. По суммарным оценкам правительств пострадавших от стихии стран Азии и Африки, общее число жертв цунами может достичь 75 000 человек. Наиболее тяжело пришлось Шри-Ланке, где, по словам официального представителя управления общественных служб острова, общее число погибших уже достигло 19 000 человек. По последним данным, среди них - несколько тысяч иностранных туристов.
Но правительство сообщает, что число погибших вырастет до 25 000 по мере того, как информация о бедствии будет поступать в центральные органы с мест. Докатившееся до острова цунами лишило крова над головой свыше полутора миллионов человек - около 8% населения островного государства. Президент Чандрика Кумаратунга объявила Шри-Ланку зоной общенационального бедствия и призвала международное сообщество к оказанию срочной гуманитарной помощи. Местная печать публикует ужасающие фотографии детских тел, рядами выкладываемых и разлагающихся на улицах городов, поскольку морги переполнены.
По сообщениям региональных СМИ, наиболее сильно пострадавшие районы острова недостижимы из-за нарушенного дорожного сообщения. В целом, складывающаяся в оказавшихся в зоне бедствия странах картина напоминает 1883 год, когда произошла величайшая в истории человечества катастрофа. Тогда 36 тысяч человек погибли при мощнейшем извержении вулкана Кракатау, который также расположен у берегов Суматры. Звук взрыва разнесся на пять тысяч километров, а вызванные им гигантские волны три раза обошли вокруг земного шара. 80% погибших – иностранцы, сообщают СМИ.
