На Украине только что произошла 'оранжевая революция', а в Грузии состоялись свободные и честные выборы, пишет американская газета "New York Post". На Ближнем Востоке также наблюдался некоторый прогресс с точки зрения гражданских свобод - в особенности в Иордании, Марокко и Катаре. Расширение Евросоюза привело к укреплению гражданских свобод в Чешской республике, Венгрии, Эстонии, Польше и Словакии. Однако среди этих примеров в целом позитивного развития событий во многих странах мира есть и одно важное исключение - путинская Россия.
Сегодня в России политические права и гражданские свободы настолько ограничены, что в последнем ежегодном обзоре политических тенденций по всему миру, составляемом организацией 'Freedom House', ее рейтинг был понижен до категории 'несвободная страна'. Переход России в разряд 'несвободных' государств стал кульминацией долгосрочной тенденции к концентрации политической власти, запугиванию и установлению контроля над СМИ, сосредоточение полномочий исполнительной власти в руках Кремля и политизации правоохранительной системы страны, проявившейся при Владимире Путине.
Как и сам Путин, политические руководители России являются выходцами из спецслужб (бывшего КГБ) и министерства внутренних дел. По данным одного недавнего исследования, среди 'гражданских руководителей' России (законодателей, губернаторов, высших чиновников правительства и других органов исполнительной власти) 25% составляют бывшие сотрудники служб безопасности. Все шесть крупнейших общенациональных телеканалов сегодня придерживаются официальной линии Кремля. Радио и печатные СМИ также все больше подпадают под его влияние.
Россия продолжает в Чечне прежнюю жестокость. Картина выглядит весьма неприглядно. Пока что президент Буш в отношениях с Россией действует непоследовательно - он старается как можно меньше критиковать Путина и сползание России к единоличной власти, нуждаясь в сотрудничестве России с США по стратегическим вопросам, в том числе связанным с нераспространением ядерного оружия.
Однако из-за дальнейшего отхода России от свободы подобная позиция скорее всего подвергнется в будущем серьезному испытанию. Администрация и новый госсекретарь Кондолиза Райс не смогут долго игнорировать известный урок истории - только свободные страны могут быть надежными союзниками.
