Историки не могут ответить однозначно на вопрос кому же принадлежали Курильские острова изначально, а обе заинтересованные стороны, естественно, придерживаются прямо противоположных мнений, сообщает Лента.Ру. Японцы считают, что первыми ступили на эти земли именно они в середине XVII века. Карта того времени с нанесенными на нее названиями "Кунасири", "Эторофу" хранится в Национальном музее японской истории.
А русские, по мнению японцев, впервые пришли на Курильские острова в 1711 году, и на карте 1721 года Курилы названы "Острова японские". С другой стороны, русские мореплаватели капитан Шпанберг и лейтенант Вальтон в 1739 году побывали на японских островах Хондо (Хонсю) и Матсмае (Хоккайдо), описали Курильскую гряду и нанесли на карту все Курильские острова и восточный берег Сахалина.
Экспедиция установила, что под властью "японского хана" находится только один остров Хоккайдо, остальные острова ему неподвластны. Первое же упоминание о Курильских островах в отечественной истории относится к 1646 году. О первых русских поселениях того времени свидетельствуют голландские, германские и скандинавские хроники и карты.
В течение XVIII века и русские, и японцы стали осваивать острова, совершенно не учитывая интересы коренного населения - айнов, народности, проживавшей там с древнейших времен. И в дальнейшем судьба островов решалась двумя государствами дипломатическим или военным путем.
