Украина - это ключ к удаче или провалу российских интеграционных усилий. Пока Киев отвергал попытки вербовки со стороны России, Запад был спокоен: без Украины Россия не могла стать империей. Однако теперь Путин достиг первых успехов на пути привлечения Украины на сторону России. За тринадцать лет, прошедших после распада СССР, Украина еще никогда не была так близка к Москве и так далека от Запада, как сегодня, пишет Die Welt.
Разочарованный в отсутствии интереса к своей стране со стороны Запада, украинский президент Леонид Кучма исключил задачу вступления Украины в ЕС и НАТО из доктрины национальной безопасности. Несмотря на резкую критику Запада, Украина присоединилась к созданному недавно единому экономическому пространству под российским началом.
Наконец, Украина шокировала Запад своим решением не использовать новый нефтепровод Одесса-Броди для снабжения западных рынков каспийской нефтью с юга, как планировалось вначале, а заполнить его в обратном направлении - с севера на юг - российской нефтью, которая затем при помощи танкеров пойдет на юг Европы. Первый вариант имел цель диверсифицировать российские поставки нефти на Запад. Теперь произошло как раз обратное.
При помощи Украины Россия основательно укрепила свое монопольное положение в экспорте энергоресурсов в ЕС. К российско-украинскому союзу, по расчету Путина, могла бы быстрее присоединиться и Белоруссия. Однако на самом деле в такое воссоединение никто не верит. На Западе уже привыкли к причудливым маневрам украинских политиков.
