Спустя чуть менее часа после отказа Муктады аль-Садра выполнить условия правительственного ультиматума и покинуть гробницу праведного халифа Али (р.а.) в Неджефе, американские войска начали штурм здания. По информации сайта телекомпании "Аль-Джазира", рядом с шиитской святыней раздаются взрывы и выстрелы. Территория блокирована танками и подразделениями морской пехоты США. С воздуха их поддерживают вертолеты.
Американские войска входят в район сразу с нескольких направлений. Бои также идут в километре от усыпальницы. В результате начавшегося обстрела, как сообщается на сайте телекомпании CNN, повреждены оба минарета мечети. Кроме того, на одной из башен загорелись часы.
Первоначально предполагалось, что конфликта удастся избежать, так как в среду аль-Садр дал согласие на перемирие. Однако реального прекращения огня за этим не последовало (ас-Садр хотел обязательно заключить договор с американцами, чтобы не дать им возможности свести все к национальному противостоянию).
После ему был предъявлен ультиматум: публично объявить о роспуске "Армии Махди", разоружить своих повстанцев, прекратить всякое сопротивление и выдать список осужденных его судами людей.
