Приезд Путина на саммит в США встречен американскими СМИ враждебно. Ведущие издания отмечают, что не видят никакого смысла в приглашении Владимира Путина на этот саммит.
“Присутствие Путина на встрече "Большой восьмерки", которая стартует в Си-Айленде, - отчасти анахронизм. Изначально Россия была приглашена как наблюдатель, а затем, в 1988 году, ее пригласили присоединиться к политическим дискуссиям в "Семерки" в знак поддержки экономических и демократических реформ Бориса Ельцина. Однако Россия при Путине является гораздо менее демократичной и свободной, чем тогда. Что мы получаем от продолжения участия России в "Большой восьмерке" и что должна спросить Америка у этой страны с таким экстраординарным потенциалом и такими тревожными автократичными тенденциями”, пишет влиятельная американская газета The Wall Street Journal.
"Управляемая демократия" Путина теперь является оправданием фальсифицированных выборов, таких, как выборы в марте 2004 года, которые подверглись открытой критике международных наблюдателей. Были закрыты все СМИ, имеющие охват аудитории в масштабах всей страны и при этом независимые от правительства. Правительственный контроль и манипуляции оставшимися СМИ, широкое использование административного ресурса для проправительственных кандидатов и беззастенчивое использование полномочий государственной прокуратуры для обуздания оппонентов теперь стали обычным делом.
Участие России в "Большой восьмерке" и возможность того, что саммит 2006 года состоится в России, как сейчас планируется, - это привилегия, обусловленная добровольной приверженностью соблюдению норм демократии. Однако спустя десять с лишним лет после краха советской империи и спустя 6 лет после принятия в "Большую восьмерку" Россия так и не смогла завершить успешный переход от коммунизма к свободному рынку, от советского полицейского государства к стабильному прочному демократическому обществу.
