В течение шести десятилетий «холодной войны» Соединенные Штаты поощряли идею интеграции Европы, считая, что объединенная Европа будет лучшим экономическим партнером и политическим союзником США. Американская поддержка Европы продолжалась и после падения коммунизма. Выступая в университете в Варшаве в 2001 году, президент США Джордж Буш сказал: «Моя страна приветствует консолидацию Европейского Союза и стабильность, которую этот шаг принесет. Мы приветствуем растущую роль ЕС в структурах европейской безопасности, должным образом связанных с НАТО», передает радио «Голос Америки»

Однако разногласия в связи с войной в Ираке привели к тому, что некоторые европейские государства бросили вызов лидерству Америки. По данным последних опросов, почти 90% французов и 70% немцев считают, что Европа должна проводить более независимый курс в сфере безопасности и внешней политики. Бывший госсекретарь США М. Олбрайт, одна из организаторов вашингтонской конференции, заметила, что обе стороны многое потеряют, если они попытаются извлечь выгоды из возникших разногласий.