Этот бородатый паралитик - основатель и духовный лидер ХАМАС, крупнейшей и наиболее грозно настроенной палестинской группы, борющейся с израильской оккупацией.
В сентябре Израиль попытался его убить. Однако, когда я отправилась на встречу с ним, он не скрывался. Он был дома, и охранял его всего лишь один вооруженный человек.
Я спросила его о самой горячей теме дня - возможном прекращении огня со стороны палестинцев.
ХАМАС дал согласие на переговоры об этом с руководством Палестинской администрации, однако Шейх Яссин говорит, что пока ждет условий этого соглашения.
"Главный вопрос, каким образом в нем будут отражены палестинские национальные интересы, - говорит он. - В прошлом мы объявляли одностороннее прекращение огня, мы пошли на 50-дневное перемирие с израильской армией, однако она не выдержала и одного дня. Они продолжили убивать, совершать преступления, разрушать дома и строить поселения".
"Поэтому мы должны понять, в чем здесь палестинский национальный интерес - продолжать сопротивление или же объявить перемирие", - говорит он.
Двустороннее перемирие
В прошлом ХАМАС призывал Израиль к взаимному прекращению огня. Это означает, что Израиль должен был прекратить точечные убийства лидеров боевиков и рейды на палестинскую территорию в обмен на прекращение огня со стороны палестинских экстремистов.
Судя по публичным заявлениям, Палестинская администрация была согласна с таким подходом.
Каждый раз Израиль отвечал на атаки жесткими военными операциями и угрозой выслать лидера палестинцев Ясира Арафата.
"Наша борьба носит военный характер. Мы воюем против солдат и еврейский поселенцев. Нападения на цели в Израиле - наш ответ на израильские преступления против нашего народа", - говорит Шейх Яссин.
"Атаки на мирных жителей - не наша стратегия. Наша стратегия - защита нас самих от армии оккупантов, от поселенцев и поселений", - добавляет он.
Шейх Яссин утверждает, что недавние переговоры ХАМАС и "Хезболлы" в Ливане не носили военный характер, как говорит Израиль. Лидер ХАМАСа говорит, что переговоры шли об обмене пленными, который Израиль собирается провести с ливанскими боевиками.
Государственная помощь
Однако Шейх Яссин дал мне понять, что между палестинскими военизированными группировками и такими же группами в Ираке и Ливане существует возможность более глубокого политического союза. Все это - в ответ на усилившуюся помощь США Израилю.
"Мы не воевали с американцами, мы не воевали с европейцами, мы воевали на палестинской земле с израильской армией, захватившей наши дома. Тогда почему же США и Европа считают террористами нас, ведь мы никогда не вредили их интересам?" - спрашивает Шейх Яссин.
"И зачем они напали на Ирак под лозунгами борьбы с оружием массового уничтожения? Теперь-то всем ясно, что Америка врет всему миру", - у Шейха Ясина свои выводы.
"Война против ислама"
Он всегда говорил, что ХАМАС воюет только с Израилем, и что группировка не заинтересована в том, чтобы конфликт расширялся.
Однако теперь он предполагает, что ближневосточный конфликт - это не только вопрос израильской оккупации палестинских территорий, но, возможно, как он говорит, война Америки против ислама.
Похоже, лидер ХАМАСа хочет донести до Америки и Европы, что налицо все составляющие глобального идеологического конфликта, что можно назвать конфликтом цивилизаций.
Несмотря на то, что Израиль и Запад считают Шейха Яссина исламским террористом, он - один из самых влиятельных политиков на Ближнем Востоке.
И поэтому многие люди очень серьезно относятся к его словам о том, что региональные конфликты могут вылиться в религиозную войну.
Русская служба Би-Би-Си
