Джон Лейн
корреспондент Би-би-си в госдепартаменте США

Дипломатия всегда выглядит совершенно по-другому в коридорах власти. И нет более блестящей сцены для государственных мужей, чем Зеленая комната в Кремле.

Именно здесь, под двумя массивными люстрами, президент России Владимир Путин приветствует высоких иностранных гостей. Находиться в этих витиевато украшенных овальных стенах - все равно что сидеть внутри яйца Фаберже.

Стол Путина стоит в углу. Свои встречи он проводит за другим - овальным - столом. Удивительно, что разговаривающие могут слышать друг друга в этой великолепной палате с сильным эхом.

Когда Путин встретился с государственным секретарем США Колином Пауэллом, смысл его слов был ясен. Отношения между Соединенными Штатами и Россией остаются "стабильными и предсказуемыми", заверил Путин своего гостя.

Прочность этих отношений позволяет обсуждать вопросы, по которым имеются разногласия, открыто и откровенно, ответил Пауэлл.

"Управляемая демократия"

Однако очевидно, что таких вопросов становится все больше. В США многие критикуют президента Путина за усиливающийся авторитаризм. Один из кандидатов в президенты от демократической партии, Джон Эдвардс, заявил, что членство России в престижной "восьмерке" - группе наиболее развитых стран - должно зависеть от ее приверженности демократии.

Наблюдатели придумали эвфемизм для процессов, происходящих сейчас в России, - они характеризуют их несколько зловещим словосочетанием "управляемая демократия".

Колин Пауэлл принял участие в дискуссии, опубликовав в российской газете "Известия" статью, в которой он предупредил, что в России "политическая власть пока не в полной мере связана в своих действиях законом".

Пауэлл также оказал давление на Россию с целью побудить ее выполнить свое обещание вывести около 3 тысяч российских солдат из Грузии. Об этой проблеме Колин Пауэлл слышал сотню раз в ходе своего визита в Грузию, куда он прибыл на церемонию инаугурации нового президента Михаила Саакашвили в прошедшие выходные.

В своих публичных заявлениях до и после встреч в России российская и американская стороны представляли все в лучшем свете. Россия обещала возобновить переговоры с Грузией по поводу вывода войск, не давая никаких твердых обязательств и не называя сроков.

Все это в определенной степени напоминает времена "холодной войны". Вашингтон критикует Москву за нарушение прав человека, и обе стороны спорят по поводу степени российского влияния на соседние государства.

В данном случае уверенная в себе - по мнению некоторых, агрессивная - администрация в Вашингтоне стремится утвердить свое влияние в стратегически важной Грузии.

С другой стороны, президент Путин не обращает большого внимания на попытки США выкрутить ему руки. Накануне президентских выборов его рейтинги по опросам общественного мнения высоки, а экономика в хорошем состоянии.

Все это вовсе не говорит о начале новой "холодной войны". Однако вне великолепной Зеленой комнаты Кремля новое похолодание вполне может ощущаться.

Русская служба Би Би Си