Американская газета "The Washington Post" пишет, что реакции лидеров и их оценки президента Владимира Путина очень тесно коррелируются с их географической удаленностью от него. В бывших странах Варшавского договора и бывших советских республиках, которые вступают в ЕС и НАТО в ходе их параллельного расширения нынешней весной - недоверие к России и к Путину, в особенности, является глубоким. Победа союзников Путина на выборах в думу в декабре, в которой партии, проповедовавшие прозападную политику, потерпели поражение, усилила опасения поляков, чехов, венгров, прибалтов и прочих.
Они считают, что сознательно или по некомпетентности Россия дестабилизирует "ближнее зарубежье" - хрупких соседей и бывшие республики, примыкающие к ней с востока и с юга. Не справляющиеся с обязанностями правительства или хаотичные условия в Украине, Белоруссии, Молдавии или Грузии могут, как опасаются граждане Центральной Европы, спровоцировать российскую интервенцию или даже оккупацию и новое поглощение.
На встречах в НАТО и в здешних коридорах официальные представители Польши, Чешской Республики и Венгрии негромко, но постоянно предостерегают западноевропейских и американских официальных лиц, что их пытается проглотить Путин, этот бывший сотрудник Комитета государственной безопасности (КГБ), ставший президентом.
«Натовское «Ближнее зарубежье» вскоре перехлестнется с российским «ближним зарубежьем», когда границы этого альянса будут передвинуты дальше на восток, говорит новый Генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, и отношения НАТО с Россией займут важное место в повестке НАТО в этом году, сказал он.
