О том, что президент Российской Федерации Владимир Путин неизлечимо болен, сообщало еще в сентябре 2001 года агентство LIGA ONLINE со ссылкой на предположение всеукраинской газеты «Експрес» (Львов).
«Сегодня мы получаем по этому случаю новые подтверждения», — указывали авторы статьи «Путин болен раком?», замечая, что, наблюдая выступление российского президента по телевидению о терактах в Америке, миллионы людей заметили «значительные изменения во внешности Путина». По мнению журналистов, «впалое лицо, темные мешки под глазами, большие залысины и вялость в жестах» производят впечатление, что «Путин силится согнать с лица признаки внутренней хвори».
Как объяснял в 2001 году в комментарии газете бывший сотрудник аналитического отдела первого управления КГБ подполковник Вячеслав Трубицын, «современные цифровые технологии предоставляют возможность политическим лидерам скрывать настоящее состояние их здоровья». По его словам, «телережиссерам (аналитикам спецслужб также) известен прием визуального зачищения или ретуширования изображения. Чтобы убедиться в эффективности данного метода, стоит взять два репортажа, отснятые, скажем, операторами CNN, и официальный из Москвы».
Относительно «слухов о раке» он допускает, что «дала о себя знать бывшая служба Путина в Вюнсдорфе (поселок в 90 км на юг от Берлина, где работала в Германии резидентура первого управления КГБ (внешняя разведка). Трубицын считает вполне вероятным, что «заболевание спровоцировано близким приближением к психотропным технологиям или к радиоактивному плутонию».
