Россия – многоликая страна, колеблющаяся между демократией и авторитаризмом, рыночной экономикой и произволом бюрократии. Столь же многолик и ее президент, которому предстоит пробыть на этом посту еще один срок
Путин невозмутимо говорит об уязвимых местах России. Но он не в состоянии сдержать эмоций, когда речь заходит о Чечне. Террориста он называет "зверем" и "чудовищем", журналиста, заговорившего о геноциде, припугивает кастрацией.
Путин, однако, не настолько раним, чтобы реагировать так на наивность Запада, который-де не понимает, что России приходится бороться на Кавказе с терроризмом. Нервы его не выдерживают потому, что он не в состоянии справиться с проблемой. Путин прекрасно понимает, что Кремль своими руками создал ситуацию, при которой воинствующие исламисты сумели проникнуть в Чечню.
Единственное, чего Путин не знает, - как загнать джинна обратно в бутылку, из которой того без всякой нужды вызвал Ельцин, начав войну. Путин хочет избавиться от позорного пятна, с которого начался его приход к власти, - от грязной Второй Чеченской войны, - тем, что передает решение этой проблемы самим чеченцам. Но в стране, где министры отчитываются перед президентом, как школьники, этот прием не срабатывает. Кто, как не главнокомандующий, несет ответственность за похищения и убийства людей в Чечне, совершаемые российскими военными?
Путину повезло: благодаря росту цен на нефть Россия снова встала на ноги. В крупных городах возникает зажиточный средний класс, превращающий Москву и – с некоторым отставанием – Петербург в европейские столицы. И всё же пропасть между сверхбогатыми и бедняками не исчезает. Согласно последним данным, взяток в России выплачивается на сумму 33 миллиарда долларов в год. Ожидаемая продолжительность жизни мужчин составляет 58 лет. Высокая смертность и низкая рождаемость приводят к ежегодной потере численностью в один миллион граждан.
Путин знает, чего он хочет. Но когда речь идет о том, что Россия должна догнать Европу, то тут беспомощность Путина бросается в глаза. Недавний призыв Путина за десять лет вдвое увеличить ВВП напоминает лозунги Никиты Хрущева, намеревавшегося за 20 лет догнать и перегнать США.
