Войска коалиции полностью заняли Багдад. Солдаты иракской республиканской гвардии и вооруженные ополченцы оставили столицу Ирака. Заняв центр города, американские войска, первым делом, снесли главный памятник Хусейну в Багдаде.

Памятник Хусейну на центральной площади страны Тахрир, где всегда проходили военные парады и официальные торжества, рухнул, оставив лишь постамент и стопы, из которых торчат железные прутья.

Процесс подготовки свержения металлического Хусейна, который демонстрировался в прямом эфире CNN и BBC, длился около двух часов. Сначала иракцы привязали к скульптуре веревку, однако она порвалась при попытке свалить статую вручную. Потом иракцы начали по очереди рубить постамент кувалдой. Выяснилось, что так памятник быстро не разрушить. Наконец иракцы решили воспользоваться помощью американских военных и всей толпой пошли к танковым подразделениям, наблюдавшим издали за процессом. Подогнав саперную машину, американцы сами полезли на памятник. Солдат, взобравшийся на грудь Хусейна, первым делом накрыл его лицо огромным флагом США. Акт оказался, с одной стороны, символическим, а с другой – неполиткорректным. Причем как по отношению к иракцам, так и к символу Америки – ведь флагом накрывают павших героев.

Видимо, американцу это сообщили по радио, и он после некоторой заминки флаг снял, повязав вместо него на шею Саддаму флаг иракский.

Решение опять оказалось не политкорректным, так как свержение Хусейна вместе с флагом страны также оказалось бы вызовом собравшимся на площади иракцам. Солдату, видимо, об этом опять сообщили по радио – он уже начал спускаться с памятника, но потом вернулся за иракским флагом.

В промежутках между манипуляциями с флагами американец накинул на шею Хусейна металлическую цепь, зафиксировав ее, чтобы не соскочила с монумента при его наклоне. Решение, как оказалось впоследствии, было очень грамотным – когда саперная машина начала тянуть памятник, он не упал, как это произошло с похожим монументом в Умм-Касре, а согнулся в районе голеней. Несколько минут, пока машина продолжала тянуть Хусейна с пьедестала, тот пребывал в неприличной позе, но затем металл не выдержал и разорвался в районе сгиба. Верхняя часть статуи упала на землю, а нижняя так и осталась исковерканно торчать на гранитном постаменте. Как только Хусейн упал, он буквально исчез под ногами топтавших его радостных иракцев. CNN объявил падение статуи иракского президента на главной площади страны символом падения диктаторского режима.

Багдад в среду был окончательно взят американскими войсками. Причем без серьезных боев. Как сообщил телеканал «Аль-Джазира», танки вошли в город со всех сторон и не встретили никакого сопротивления.

Старейший американский военный корреспондент Питер Арнетт, работающий теперь на телеканал Al-Arabia, в прямом эфире заявил, что солдаты иракской республиканской гвардии и вооруженные ополченцы оставили столицу Ирака минувшей ночью. Арнетт сообщил, что только что возвратился из Мединет-Саддама – города-спутника Багдада с населением около миллиона человек. В этом городе ликующие толпы людей выкрикивали лозунги свободы, рассказал Арнетт.

Час спустя народ высыпал и на улицы Багдада. Канал Al Arabia показал иракцев, разгуливавших по центру Багдада с новыми флагами Ирака. Цвета флага – те же, но исчезла надпись «Нет бога, кроме Аллаха!», а в центре изображено солнце с расходящимися лучами. «Нет бога, кроме Аллаха, а Саддам – враг его!» – кричала толпа.

Пока на улицах видны только подростки и молодые мужчины. Питер Арнетт сообщил, что женщины, старики и дети опасаются покидать дома. По его мнению, многие иракцы радуются падению режима Саддама Хусейна, но не приходу иностранных солдат. В репортаже он показал, как американские морские пехотинцы занимают перекрестки и дорожные развязки в различных районах города и охотно позируют иностранным журналистам.

Корреспондент канала Al Arabia проехал по нескольким окраинным улицам столицы, многие из которых кажутся вымершими, показав оставленные иракскими военными и ополченцами оборудованные позиции и укрепления. Иракских военных не было нигде.

Однако отдельные сообщения о перестрелках поступают. Возле багдадского университета была слышна перестрелка, сообщил в прямом эфире корреспондент телеканала CNN. По его словам, американские морские пехотинцы вошли на территорию студенческого городка, и там сразу же вспыхнула ожесточенная стрельба. В некоторых зданиях иракской столицы продолжаются пожары. В частности, как сообщает корреспондент агентства Reuters, горит министерство финансов. Пока неясно, вызваны ли пожары обстрелом зданий из танков антииракской коалиции, умышленными поджогами отступающих иракских военных или это результат действий мародеров.

Тем временем в Багдаде идут повальные погромы и грабежи, мародеры тащат мешки с продуктами, растаскивают мебель, бытовые приборы. Как сообщил корреспондент британского Sky-TV, люди тащат даже тракторные гусеницы. В шиитском пригороде Мединат-Саддам толпа растаскивала товары из магазинов, врывалась в офисы, отдельные квартиры и больницы. По данным телеканала Sky-TV, в Багдаде разграблено представительство ООН.

Al-Jazeera сообщает, что на одной из центральных улиц города мародеры вступили в бой с отрядами полиции, защищая награбленное. Погромщики были вооружены автоматами.

Официальный представитель американской администрации заявил сегодня, что президент США Джордж Буш воодушевлен «очень хорошим» развитием событий в Ираке. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС. Вице-президент Дик Чейни заявил о фактическом падении иракского режима. «Мы видим крах центральной власти режима», – заявил Чейни, выступая в среду перед редакторами американских газет.

Тем временем Америка уже наметила новые цели.

Как сказал агентству Reuters заместитель госсекретаря Джон Болтон, выступая в среду на пресс-конференции в Риме, «что касается распространения оружия массового уничтожения, я надеюсь, что многие режимы смогут поучиться на примере Ирака тому, что желание получить оружие массового уничтожения не в их национальных интересах». Отвечая на вопрос о том, чего ожидать от послевоенного периода, Болтон особо упомянул Сирию, Северную Корею и Иран. Напомним, у Ирана ядерная программа есть, и он этого не отрицает, однако заверяет, что она преследует исключительно мирные цели. Сирия отрицает какую-либо причастность к распространению оружия массового поражения, в том числе и помощь в снабжении им Ирака (в чем обвиняют ее США). КНДР, по данным Пентагона, располагает тремя ракетами малой дальности с ядерными зарядами.