Ожесточенные столкновения развернулись в понедельник во второй половине дня вблизи знаменитой багдадской гостиницы "Ар-Рашид", которую обороняют иракские бойцы, сообщают корреспонденты AFP с места событий.

Ранее американские военные заявили, что гостиница "Ар-Рашид" в числе некоторых других объектов в иракской столице перешла под контроль сил коалиции. Однако позже министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф опроверг подобные утверждения. По его данным, все якобы захваченные силами коалиции районы Багдада на самом деле находятся в руках Ирака: здание министерства информации никто не захватывал, здание МИД контролируется иракцами, в руках иракцев по-прежнему находится и гостиница "Ар-Рашид". По словам ас-Саххафа, все атаки американцев в центре столицы успешно отбиты. "Багдад в безопасности", - сказал министр.

Мухаммед Саид ас-Саххаф заявил, что в центре Багдада вообще нет американских войск. "Утверждения о том, что в центр Багдада вошли 65 американских танков - продукт больного воображения американцев", - сказал он. Саххаф сообщил, что считает самоубийством решение Пентагона начать военную операцию в Багдаде. По данным министра информации, силы противника все еще находятся на подступах к Багдаду и несут большие потери.