Ясир Арафат принял решение не присутствовать на встрече лидеров арабских стран, которая открывается в среду в Бейруте. По словам палестинских представителей, он отверг попытки Израиля навязывать ему условия. Ранее премьер-министр Израиля Ариэль Шарон заявил, что Арафату будет разрешено поехать в Бейрут только после того, как он объявит перемирие. Недавно Израиль ослабил ограничения на свободу передвижения Арафата, которые на протяжении последних трех месяцев находился фактически под домашним арестом в городе Рамалла, однако для его поездок заграницу по-прежнему требуется разрешение Израиля. Ранее было объявлено, что на встрече в верхах не будет присутствовать президент Египта Хосни Мубарак. По словам корреспондентов, его отсутствие омрачит встречу, поскольку считают, что он оказывает смягчающее влияние на лидеров других арабских государств. Встреча в верхах была созвана для обсуждения выдвинутого Саудовской Аравией плана мирного урегулирования на Ближнем Востоке, сообщает Би-би-си.
